Palazzo Vecchio ou Palais Pitti, lequel visiter ?
Le Palazzo Vecchio et le Palais Pitti étaient des demeures des Médicis, situés à moins d'un kilomètre l'un de l'autre de part et d'autre de l'Arno. L'un raconte l'histoire du gouvernement florentin et du pouvoir à la Renaissance ; l'autre abrite des galeries de peinture, des appartements de cour et des jardins. Le meilleur choix dépend du voyageur et du jour de la semaine.
La réponse courte pour chaque type de voyageur
- Histoire politique et Renaissance : Palazzo Vecchio. Florence est gouvernée depuis ce bâtiment depuis plus de sept siècles, et Cosme Ier de Médicis y a installé sa cour en 1540. Sa salle du conseil et ses appartements privés témoignent de la transformation d'un hôtel de ville républicain en résidence ducale.
- Peinture et vie de cour : Palais Pitti. La Galerie Palatine expose environ 500 tableaux des Médicis dans les anciennes salles d'apparat, abritant plus d'œuvres de Raphaël que tout autre musée, tandis que les Appartements Royaux montrent le cadre de vie de trois dynasties.
- Jardins : Palais Pitti. Le jardin de Boboli s'étend sur la colline derrière le palais, accessible avec un billet séparé ou un billet combiné Pitti et Boboli.
- Manque de temps : Palazzo Vecchio. Le parcours de visite couvre un seul bâtiment en environ deux heures, tandis que le Palais Pitti s'étend sur trois étages de musées et un jardin en pente.
- Voyager avec des enfants : l'un ou l'autre, pour des raisons différentes. Les deux offrent l'entrée gratuite aux moins de 18 ans, bien que le Palazzo Vecchio impose toujours la réservation d'un créneau horaire. Les enfants à partir de 6 ans peuvent gravir la tour du Palazzo Vecchio avec un adulte, et la Fondazione MUS.E propose des visites guidées en famille sur réservation. Au Palais Pitti, Boboli offre aux plus jeunes des grottes, des fontaines et de vastes pelouses.
- Un lundi à Florence : Palazzo Vecchio. Il est ouvert tous les jours de la semaine. Le Palais Pitti est fermé le lundi, et le jardin de Boboli ferme le premier et le dernier lundi de chaque mois.
- Un jeudi après-midi : Palais Pitti. Le Palazzo Vecchio et sa tour ferment à 14h00 le jeudi, tandis que le Palais Pitti reste ouvert jusqu'à 18h30.
Palazzo Vecchio et Palais Pitti côte à côte
| Palazzo Vecchio | Palais Pitti | |
|---|---|---|
| Ce que c'est | Siège du gouvernement de Florence depuis 1299 et résidence des Médicis à partir de 1540, c'est aujourd'hui un musée municipal de la ville de Florence qui abrite toujours l'hôtel de ville | Palais d'un banquier commencé par Luca Pitti au milieu du XVe siècle, acheté par les Médicis au milieu du XVIe siècle, puis demeure des cours de Habsbourg-Lorraine et de Savoie ; un musée d'État rattaché aux Galeries des Offices |
| Ce que les visiteurs voient | Salone dei Cinquecento, les appartements des Médicis, le Studiolo de François Ier, Judith et Holopherne de Donatello, le Génie de la Victoire de Michel-Ange | Galerie Palatine, Appartements Royaux, Galerie d'Art Moderne, Musée du Costume et de la Mode, Jardins de Boboli derrière le palais |
| Temps de visite réaliste | Environ 2 heures pour le musée, plus jusqu'à une heure pour la tour | 3 à 4 heures pour le palais, une journée entière avec Boboli |
| Horaires d'ouverture | Tous les jours, de 9h00 à 19h00 ; jeudi de 9h00 à 14h00 | Du mardi au dimanche, de 8h15 à 18h30 ; fermé le lundi. Boboli est ouvert tous les jours à partir de 8h15, sauf le premier et le dernier lundi du mois, fermeture entre 16h30 et 19h10 selon la saison |
| Dernière entrée | Une heure avant la fermeture | La billetterie ferme une heure avant la fermeture |
| Emplacement | Piazza della Signoria, rive nord de l'Arno | Piazza de' Pitti, dans l'Oltrarno sur la rive sud |
| Temps de trajet à pied | Environ 900 m, soit environ 12 minutes en traversant le Ponte Vecchio | Même trajet, via la Via de' Guicciardini |
| Suppléments | Tour d'Arnolfo : billet séparé, 418 marches au total (223 à l'intérieur de la tour), ouverte jusqu'à 17h00 (14h00 le jeudi), fermée en cas de pluie et interdite aux enfants de moins de 6 ans. Aucun des billets pour le Palazzo Vecchio ci-dessous ne l'inclut | Jardins de Boboli : billet spécifique ou billet combiné Pitti et Boboli. Appartements Royaux : visites programmées de 30 minutes avec un billet Pitti dédié |
| Premier dimanche du mois | Gratuit uniquement pour les résidents de la ville métropolitaine de Florence (Domenica Metropolitana) | Entrée gratuite pour tous, palais et Boboli (Domenica al Museo), sans réservation |
| Moins de 18 ans | Gratuit, avec un créneau horaire réservé | Gratuit sur présentation d'une pièce d'identité |
1. Palazzo Vecchio, le palais du pouvoir florentin
Le Palazzo Vecchio sert toujours d'hôtel de ville à Florence, si bien que des cérémonies et des événements du conseil entraînent parfois la fermeture de certaines salles ou de l'ensemble du musée à court préavis. La Comune di Firenze publie ces fermetures dans ses avis aux visiteurs, et une vérification la veille évite un déplacement inutile.
La visite débute dans le Cortile di Michelozzo, où l'atelier de Vasari a peint des vues de villes autrichiennes sur les murs pour le mariage de 1565 entre François Ier et Jeanne d'Autriche. Des escaliers mènent au Salone dei Cinquecento, construit en 1494 pour les 500 membres du Grand Conseil et remanié pour Cosme Ier par Vasari, qui en a surélevé le plafond et recouvert le mur où Léonard de Vinci avait commencé la Bataille d'Anghiari, restée inachevée. Le Génie de la Victoire de Michel-Ange se dresse dans cette même salle, et le minuscule Studiolo de François Ier, dépourvu de fenêtres, s'ouvre à l'une des extrémités.
À l'étage, les Appartements des Éléments et les salles d'Éléonore de Tolède dévoilent l'intimité des Médicis, avec la chapelle privée ornée de fresques de Bronzino. L'original de la Judith et Holopherne de Donatello se trouve dans la Sala dei Gigli, à côté de la Salle des cartes géographiques, où des armoires en noyer peintes de cartes étaient destinées à abriter les collections de Cosme Ier. La page du musée du Palazzo Vecchio détaille ces salles plus en profondeur.
La tour d'Arnolfo fait l'objet d'une ascension distincte avec son propre billet. Elle compte 418 marches au total, dont 223 dans l'escalier de pierre à l'intérieur de la tour, et ferme dès qu'il pleut. Quiconque souhaite profiter de cette vue sur la Piazza della Signoria doit la planifier séparément des billets présentés sur la page du Palazzo Vecchio.
2. Palais Pitti, peintures, salles d'apparat et Boboli
Luca Pitti, un banquier, a commencé la construction du palais au milieu du XVe siècle au pied de la colline de Boboli. Cosme Ier et Éléonore de Tolède l'ont acheté au milieu du XVIe siècle pour en faire la résidence des Médicis ; les grands-ducs de Habsbourg-Lorraine leur ont succédé en 1737, puis les rois de Savoie d'Italie y ont résidé à partir de 1865. Un seul billet couvre les collections principales du palais, tandis que les Appartements Royaux nécessitent un billet spécifique pour Pitti.
Au premier étage, la Galerie Palatine présente environ 500 peintures que les Habsbourg-Lorraine ont sélectionnées dans les collections des Médicis et accrochées cadre contre cadre dans les salles d'apparat. Raphaël y possède plus de tableaux que dans n'importe quel autre musée, aux côtés du Titien, du Tintoret, du Caravage et de Rubens. Pierre de Cortone a peint les fresques des plafonds des Salles des Planètes entre 1640 et 1647. Les 14 salles des Appartements Royaux ne sont accessibles que lors de visites accompagnées de 30 minutes, qui débutent toutes les demi-heures de 10h00 à 17h00 et doivent être effectuées le même jour que la visite de la Galerie Palatine.
Le deuxième étage abrite deux musées. La Galerie d'Art Moderne couvre la peinture et la sculpture italiennes du néoclassicisme aux années 1930. Le Musée du Costume et de la Mode, fondé en 1983 en tant que premier musée d'État italien consacré à l'histoire de la mode, possède plus de 15 000 pièces présentées par roulement pour des raisons de conservation, tandis que les vêtements funéraires restaurés du XVIe siècle de Cosme Ier, d'Éléonore et de leur fils Garzia sont exposés en permanence.
Trois fermetures impactent les visites à l'automne 2026. Le Trésor des Grands-Ducs, au rez-de-chaussée, est fermé pour maintenance depuis le 3 février 2026 sans date de réouverture prévue ; la Salle de l'Iliade reste fermée jusqu'au 25 octobre 2026, et des travaux de restauration sont en cours dans l'aile du Quartiere del Volterrano de la Galerie Palatine.
Les jardins de Boboli s'étendent sur la colline derrière le palais, abritant des statues classiques et de la Renaissance, la grotte de Buontalenti, la fontaine de Neptune et un Kaffeehaus du XVIIIe siècle. Les entrées de la Via Romana, de la Porta Romana et du Forte di Belvedere permettent également l'accès des visiteurs. La liste détaillée de ce qu'il faut voir au Palais Pitti explore chaque collection plus en profondeur.
Comment les Médicis ont déménagé d'un palais à l'autre
Cosme Ier de Médicis a transféré sa cour du palais familial de la Via Larga au Palazzo della Signoria en mai 1540, signifiant clairement que les Médicis dirigeaient désormais la ville. Environ une décennie plus tard, lui et Éléonore de Tolède achetèrent le palais Pitti, situé de l'autre côté du fleuve, pour en faire la résidence familiale. Une fois la cour partie, l'ancien siège du gouvernement prit le nom qu'il conserve aujourd'hui, le Palazzo Vecchio, le Vieux Palais.
En 1565, Giorgio Vasari construisit le corridor couvert qui relie le Palazzo Vecchio au palais Pitti, en passant par les Offices et au-dessus du Ponte Vecchio, afin que la famille puisse traverser Florence sans avoir à emprunter les rues de la ville.
Visiter les deux palais le même jour
Les deux palais peuvent être visités en une seule journée, à condition de tenir compte de leurs jours de fermeture respectifs. Le Palazzo Vecchio fonctionne avec des créneaux horaires réservés et les Appartements Royaux du Palais Pitti avec des visites programmées ; une marge d'une heure entre les deux visites permet donc de profiter de la seconde sans se presser.
- Mardi, mercredi, vendredi, samedi ou dimanche. La journée commence au Palais Pitti dès son ouverture à 8h15, avec un créneau réservé en matinée pour les Appartements Royaux. Après un déjeuner dans l'Oltrarno, 12 minutes de marche à travers le Ponte Vecchio mènent au Palazzo Vecchio en début d'après-midi, ce qui laisse suffisamment de temps avant sa fermeture à 19h00. La tour ferme à 17h00, il est donc conseillé d'y monter en premier.
- Jeudi. L'ordre s'inverse. Le Palazzo Vecchio ouvre à 9h00 et ferme à 14h00, tour incluse. Le Palais Pitti reste ouvert jusqu'à 18h30, sa billetterie fermant une heure plus tôt et la dernière visite des Appartements Royaux ayant lieu à 17h00.
- Lundi. Le Palais Pitti est fermé, cette journée est donc idéale pour la visite du seul Palazzo Vecchio. Le jardin de Boboli reste ouvert les lundis (sauf le premier et le dernier du mois) et constitue une excellente option pour l'après-midi après le musée.
- Premier dimanche du mois. L'entrée au Palais Pitti et à Boboli est gratuite pour tous, mais aucune réservation n'est possible : les files d'attente remplacent alors les créneaux horaires. Le Palazzo Vecchio n'est gratuit ce jour-là que pour les résidents de la ville métropolitaine de Florence.
L'ajout du jardin de Boboli au programme nécessite au moins deux heures supplémentaires. De novembre à février, les jardins ferment à 16h30 et la dernière entrée se fait une heure avant ; en hiver, il est donc préférable de prévoir la visite du jardin avant celle du palais.