Musée du Palazzo Vecchio, ce que comprend la visite
Le Museo di Palazzo Vecchio occupe l'hôtel de ville de Florence, abritant les appartements des Médicis, les salles peintes de Vasari et des sculptures de Michel-Ange, Donatello et Verrocchio. Le billet d'entrée au musée couvre les quartiers monumentaux, tandis que l'accès à la tour et certaines visites sont vendus séparément.
Billets pour le musée du Palazzo Vecchio
Qu'est-ce que le Museo di Palazzo Vecchio ?
Le Museo di Palazzo Vecchio est un musée municipal de la commune de Florence, installé dans l'édifice qui abrite le gouvernement de la ville depuis plus de sept siècles. Les Prieurs et le Gonfalonnier de justice dirigeaient la République depuis ces salles. En 1540, le duc Cosme Ier de Médicis y installa sa cour, et Giorgio Vasari transforma plus tard l'ancien siège du pouvoir en une résidence ducale.
Cette double fonction façonne encore la visite aujourd'hui. Le conseil municipal se réunit dans la Sala dei Duecento, sa salle de séance depuis 1872, et plusieurs salles des Quartiers de Léon X abritent les bureaux du maire, elles ne sont donc ouvertes qu'à des occasions spéciales. Le reste du premier et du deuxième étage, la mezzanine et le chemin de ronde constituent le parcours du musée, et la Fondazione MUS.E y organise des visites guidées et des activités adaptées aux familles.
Comme le palais est le siège actif du gouvernement, les événements du conseil peuvent entraîner la fermeture d'une partie ou de la totalité du parcours certains jours. Pour octobre 2026, la commune indique plusieurs dates où le Salone dei Cinquecento est exclu de la visite, ainsi que des fermetures complètes les 10 et 26 octobre. Consulter les horaires d'ouverture du Palazzo Vecchio avant de réserver permet d'éviter un déplacement inutile. Le descriptif détaillé, salle par salle, des cours et des appartements se trouve sur la page consacrée à l'intérieur du Palazzo Vecchio.
L'entrée au musée n'est pas gratuite
Les adultes paient pour accéder aux salles du musée, et la municipalité vend les billets d'entrée pour le musée et la tour séparément. L'entrée au musée est gratuite jusqu'à 17 ans. La municipalité accorde également la gratuité aux visiteurs en situation de handicap et à leurs accompagnateurs, aux guides touristiques agréés, aux groupes scolaires accompagnés de leurs enseignants et aux membres de l'ICOM, entre autres catégories répertoriées.
Le premier dimanche gratuit mentionné par de nombreux voyageurs ne s'applique pas ici. Le dispositif « Domenica al Museo » du ministère de la Culture concerne les musées d'État, alors que le Palazzo Vecchio appartient à la ville. Le programme propre à la municipalité, la « Domenica Metropolitana », ouvre les musées civiques gratuitement uniquement aux résidents de la Città Metropolitana di Firenze, les prochaines dates étant fixées au 1er novembre et au 6 décembre 2026.
La seule section accessible sans billet est « Tracce di Firenze », deux salles situées au rez-de-chaussée présentant des peintures, des estampes et des dessins qui retracent l'évolution urbaine de la ville du XVe au XXe siècle. Elle respecte les mêmes horaires d'ouverture que le musée.
Ce que le musée apporte à une visite de Florence
De nombreux voyageurs photographient la façade, les statues de la place et la cour d'entrée, puis poursuivent leur chemin sans comprendre l'importance historique du bâtiment. À l'étage, le musée dévoile le pouvoir florentin de l'intérieur : la salle où le Grand Conseil de la République se réunissait avant que Cosme Ier n'en fasse sa salle d'audience, les appartements où lui et Éléonore de Tolède vécurent, et une salle du conseil que la ville utilise encore aujourd'hui. Les visiteurs passent ainsi des salles où Florence est gouvernée actuellement aux quartiers privés d'un duc et d'une duchesse du XVIe siècle.
L'art s'y découvre en un seul circuit. Des œuvres de Michel-Ange, Donatello, Verrocchio, Bronzino et Vasari se trouvent à quelques salles d'intervalle, la plupart dans des espaces que les Médicis ont fait construire ou ont choisis pour elles. La visite du palais complète également idéalement une journée à la Galerie des Offices. Vasari a conçu ce bâtiment pour Cosme Ier à partir de 1560 afin de réunir les magistratures de l'État sous un même toit, d'où son nom (Uffizi signifiant bureaux). Les portraits d'hommes célèbres, peints à l'origine pour la Salle des Cartes ici présente, ont ensuite été déplacés dans les couloirs des Offices, où ils sont toujours exposés.
Le musée est moins adapté aux voyageurs dont l'objectif principal est une galerie de peintures classiques. La plupart des œuvres ici ornent les murs et les plafonds à la gloire des Médicis ; quiconque recherche Botticelli ou Giotto profitera davantage des Offices. Les visiteurs du jeudi doivent également noter l'heure de fermeture à 14h00, ce qui ne laisse que la matinée pour la visite.
Ce que comprend le billet d'entrée au musée et ce qui est vendu séparément
Un billet pour le musée couvre les quartiers monumentaux des premier et deuxième étages. Au premier étage, cela inclut le Salone dei Cinquecento avec sa vue sur le Studiolo et les Quartiers de Léon X (selon ouverture). À l'étage supérieur se trouvent les Quartiers des Éléments, les appartements d'Éléonore, les salles des Prieurs avec la Sala dei Gigli et la Salle des Cartes, ainsi que la Mezzanine lorsqu'elle est ouverte. Trois éléments ne sont pas inclus dans le billet du musée.
- La Tour d'Arnolfo et le chemin de ronde. La tour de 95 mètres nécessite son propre billet. L'ascension compte 418 marches au total, dont 223 sur l'escalier en pierre à l'intérieur de la tour. Le belvédère est ouvert de 9h00 à 17h00 (jusqu'à 14h00 le jeudi). En cas de pluie, la tour est fermée et seule la promenade sur le chemin de ronde reste accessible. La municipalité n'admet pas les enfants de moins de 6 ans et exige qu'un adulte accompagne toute personne de moins de 18 ans.
- Les fouilles du théâtre romain. La municipalité organise des visites guidées les samedis et dimanches à 12h00 et 12h45 pour un maximum de 15 personnes, avec un billet séparé. La page du musée indique actuellement que le parcours archéologique est temporairement fermé ; il est donc conseillé aux voyageurs de vérifier avant de planifier leur visite.
- Visites et activités MUS.E. Les visites guidées, le parcours des Passages Secrets (10 personnes à la fois) et les ateliers familiaux font l'objet d'une tarification spécifique en plus de l'entrée au musée.
Aucun des billets pour le Palazzo Vecchio vendus sur ce site n'inclut la Tour d'Arnolfo. L'ascension nécessite l'achat d'un billet spécifique pour la tour.
1. Les fresques de bataille de Vasari et la Bataille d'Anghiari perdue de Léonard de Vinci
Le Salone dei Cinquecento est resté tel que Giorgio Vasari et son atelier l'ont laissé. Ils ont d'abord peint le plafond, achevé pour le mariage de François Ier et Jeanne d'Autriche en 1565, où le panneau central représente Cosme Ier couronné par Florence. Entre 1567 et 1571, ils ont orné les longs murs de scènes des guerres contre Pise et Sienne, disposées face à face pour que la campagne de 14 mois de Cosme contre Sienne éclipse la lutte de 14 ans menée par la République contre Pise.
Avant Vasari, la République avait chargé Léonard de Vinci de peindre la Bataille d'Anghiari dans cette salle et Michel-Ange la Bataille de Cascina, mais aucun des deux ne termina son œuvre. En 2011 et 2012, une équipe dirigée par Maurizio Seracini a percé de petits trous dans la Bataille de Marciano de Vasari, où la bannière verte d'un soldat porte l'inscription « Cerca trova », à la recherche de pigments de Léonard sur un mur plus ancien situé derrière. Les recherches ont pris fin en 2012 sans résultat probant.
2. Le Génie de la Victoire de Michel-Ange
Michel-Ange a sculpté ce groupe en marbre pour le tombeau du pape Jules II et l'a laissé inachevé dans son atelier à sa mort en 1564. Vasari l'a fait transférer dans le Salone dei Cinquecento. Il se dresse à mi-chemin le long du mur, face au modèle en terre cuite de Giambologna représentant Florence triomphant de Pise, les deux groupes se faisant face de part et d'autre de la salle. Dans une salle construite pour célébrer les victoires des Médicis, le groupe a pris une nouvelle signification : celle de Florence soumettant une ville rivale. La statue a passé plusieurs décennies au Bargello à partir de 1868 avant de revenir dans la salle en 1921. Les jours où des événements du conseil entraînent la fermeture du Salone, elle ne fait plus partie de la visite, tout comme les fresques.
Photo : « Genio Victoria » par Miguel Hermoso Cuesta (CC BY-SA 4.0).
3. Le Studiolo de François Ier
François Ier de Médicis a commandé ce petit cabinet privé entre 1570 et 1575, sur un plan de Vasari et de l'érudit Vincenzo Borghini, pour y conserver les objets les plus rares de la collection familiale. Les peintures ovales sur les murs inférieurs constituent les portes d'armoires encastrées dans la maçonnerie. Chaque mur est dédié à l'un des quatre éléments : les perles étaient ainsi rangées derrière les panneaux de l'Eau, tandis que le verre travaillé et le métal se trouvaient derrière le Feu. Trente et un artistes de l'Accademia del Disegno, dont Alessandro Allori, Ammannati et Jean Bologne, ont collaboré à sa décoration. Les visiteurs peuvent l'observer à travers une ouverture située près de l'extrémité sud du Salone, et l'accès est restreint en cas d'alerte à la chaleur.
4. Le Putto au dauphin de Verrocchio
Andrea del Verrocchio, dans l'atelier duquel Léonard de Vinci a fait son apprentissage, a fondu ce putto en bronze tenant un dauphin vers 1470-1480 pour une fontaine de la villa de Laurent de Médicis à Careggi. Cosme Ier le fit déplacer en 1557 vers la fontaine en porphyre de la cour de Michelozzo, et en 1959, la ville le mit à l'abri à l'intérieur pour le protéger, installant à sa place une copie réalisée par le fondeur de bronze Bruno Bearzi. Quiconque a traversé la cour en entrant a pu voir la copie. L'original, restauré en 2019 grâce au financement de Friends of Florence, se trouve désormais à l'étage dans les Quartiers des Éléments, dans la salle dédiée à Junon.
Photo : « Andrea del Verrocchio, putto con delfino » par Sailko (CC BY 3.0).
5. La chapelle de Bronzino pour Éléonore de Tolède
Agnolo Bronzino a peint la chapelle privée de la duchesse Éléonore de Tolède par étapes entre 1540 et 1565, et la Commune la considère comme l'un des chefs-d'œuvre du maniérisme florentin. Les récits de la vie de Moïse ornent trois murs, la voûte évoque l'Apocalypse et une Déposition surplombe l'autel, l'ensemble du cycle étant articulé autour de l'Eucharistie et de la gloire de la lignée des Médicis. La chapelle s'ouvre sur les appartements d'Éléonore au deuxième étage, où Vasari a plus tard surélevé les plafonds pour les orner de fresques représentant des héroïnes de l'Antiquité en son honneur.
6. Judith et Holopherne de Donatello
Donatello a réalisé ce bronze de Judith décapitant Holopherne entre 1457 et 1464 environ. En 1495, après l'expulsion des Médicis, la République l'a placé sur la place à côté de la porte du palais comme avertissement contre la tyrannie, et une copie marque encore cet emplacement. L'original se trouve dans la Sala dei Gigli, sous un plafond en bois doré de Giuliano da Maiano et des murs ornés de fresques de Francesco Salviati ; il y a été réinstallé en juin 2024 après une restauration d'environ dix mois. Avant de quitter la salle, les visiteurs devraient admirer la porte marquetée présentant les portraits de Dante et Pétrarque, réalisée d'après un dessin de Sandro Botticelli.
Photo : « Donatello, Giuditta che decapita Oloferne » par Sailko (CC BY 3.0).
7. La Salle des Cartes et le globe de Danti
Vasari a construit cette salle entre 1561 et 1565 pour Cosme Ier, à la fois comme garde-robe principale de la cour et salle de cosmographie. Des armoires en noyer réalisées par Dionigi Nigetti bordent les murs, et leurs portes arborent 53 cartes peintes, dont 30 par le frère dominicain Egnazio Danti et 23 par le moine Stefano Bonsignori, incluant des vues anciennes des Amériques. Danti a également conçu le grand globe terrestre au centre de la pièce, qui fut conservé ailleurs pendant des siècles avant de revenir au XXe siècle. Le projet initial était encore plus grandiose, prévoyant un globe céleste suspendu au plafond tandis que le globe terrestre descendait jusqu'au sol.
Photo : « Sala delle Mappe Geografiche » par Txllxt TxllxT (CC BY-SA 4.0).
Comment organiser le parcours dans le musée
Les visiteurs entrent par la Piazza della Signoria ou par la Via dei Gondi et traversent le Cortile della Dogana, où se trouve la billetterie. Les parapluies, sacs à dos et grands sacs doivent être déposés au vestiaire gratuit situé sur place. Le parcours s'effectue en montant, en commençant par le Salone dei Cinquecento, le Studiolo et les Quartiers de Léon X au premier étage. La Mezzanine abrite la collection Loeser de meubles et de peintures d'époque, tandis que le deuxième étage accueille les Quartiers des Éléments, les appartements d'Éléonore, la Sala dei Gigli et la Salle des Cartes. Les détenteurs d'un billet pour la tour poursuivent ensuite vers le chemin de ronde.
La visite des salles du musée prend environ 90 minutes à deux heures à un rythme régulier, et davantage avec la tour. Le musée est ouvert de 9h00 à 19h00, avec une fermeture à 14h00 le jeudi ; la billetterie cesse la vente une heure avant la fermeture. En cas d'alerte canicule de niveau 3, MUS.E ferme la Mezzanine et la terrasse de Saturne, limite l'accès au Studiolo et interrompt les visites de la tour au niveau du chemin de ronde.
Pour les visiteurs à mobilité réduite, il convient d'utiliser l'entrée latérale de la Via dei Gondi, où les taxis peuvent déposer les passagers. Un ascenseur dessert le Salone dei Cinquecento et les salles supérieures (sa porte mesure 75 cm de large), et le vestiaire met gratuitement à disposition deux fauteuils roulants. La Mezzanine, le chemin de ronde, la tour et certaines salles pédagogiques restent inaccessibles.
Le musée avec des enfants
Les moins de 18 ans bénéficient d'une entrée gratuite au musée, et MUS.E organise des activités familiales permanentes dans le palais, à réserver à l'avance et à régler en supplément du billet d'entrée. Le programme comprend l'Histoire de la Tortue et de la Voile, un atelier de peinture à fresque, une visite guidée intitulée « Guidés par Giorgio Vasari », la Vie à la Cour et le parcours des Passages Secrets. Les réservations répartissent les enfants par tranches d'âge : 4 à 7 ans, 8 à 12 ans et plus de 12 ans. La tour ne convient qu'aux enfants plus âgés, car la municipalité interdit l'accès aux moins de 6 ans et exige qu'un adulte accompagne toute personne de moins de 18 ans.