Cosa vedere a Palazzo Pitti?

Palazzo Pitti è un palazzo rinascimentale il cui corpo principale si estende su 32.000 metri quadrati sulle pendici della collina di Boboli, a breve distanza a piedi a sud di Ponte Vecchio. Luca Pitti, banchiere fiorentino del XV secolo, diede inizio ai lavori della residenza originale nel 1458; l'edificio fu venduto alla famiglia Medici nel 1549, quando Eleonora di Toledo, moglie di Cosimo I de' Medici, lo trasformò nella sede della corte granducale. Il palazzo ospitò poi tre dinastie in successione: i Medici fino al 1737, gli Asburgo-Lorena dal 1737 e i Savoia dal 1865, quando Firenze divenne brevemente capitale dell'Italia unita. Il re Vittorio Emanuele III donò il palazzo e le sue collezioni allo Stato italiano nel 1919, e oggi il complesso costituisce il più grande polo museale di Firenze.

Palazzo Pitti fa parte del Centro Storico di Firenze, iscritto nella lista del Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 1982 secondo cinque diversi criteri, un riconoscimento internazionale che pochi altri palazzi in città possono vantare. Il motivo principale per visitarlo è la sua incredibile varietà: cinque musei distinti, i quadri dei Medici esposti secondo l'allestimento originale su pareti di damasco, gli appartamenti cerimoniali testimoni di tre secoli di vita di corte e l'accesso diretto a uno dei giardini all'italiana più influenti del Rinascimento.

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Palazzo Pitti ospita cinque musei permanenti, distribuiti su tre piani:

• Piano terra. Il Tesoro dei Granduchi (ex Museo degli Argenti) occupa gli appartamenti estivi dei Medici e il mezzanino; le sale adiacenti ospitano il Museo delle Icone Russe e la Cappella Palatina.
• Primo piano (piano nobile). La Galleria Palatina e gli Appartamenti Imperiali e Reali occupano l'intero piano nobile, dove le casate dei Medici, dei Lorena e dei Savoia risiedevano e ricevevano i propri ospiti.
• Secondo piano. La Galleria d'Arte Moderna ripercorre il lungo periodo dal Neoclassicismo agli anni '30; il Museo della Moda e del Costume ha sede nella Palazzina della Meridiana, un'ala separata costruita tra il 1776 e il 1830.

La Galleria Palatina e gli Appartamenti Reali occupano insieme l'intero piano nobile; la galleria conserva circa 500 dipinti esposti esattamente come furono disposti dai Granduchi, cornice contro cornice su pareti damascate, sotto soffitti barocchi decorati a stucco. Undici opere di Raffaello (Raffaello Sanzio) costituiscono il fulcro della collezione, che rappresenta la più grande concentrazione al mondo di dipinti dell'artista; la galleria ospita inoltre sedici tavole di Andrea del Sarto, dieci di Peter Paul Rubens, tre di Caravaggio e un consistente gruppo di opere di Tiziano (Tiziano Vecellio), tra cui il ciclo di ritratti eseguiti per la corte medicea.

Cinque sale in particolare meritano una visita approfondita:

• Sala di Saturno. Qui si trovano la Madonna della Seggiola di Raffaello (detta anche Madonna della Sedia, olio su tavola, 1513-1514 circa, tondo di 71 cm) e la Madonna del Granduca; entrambe consacrano l'ambiente come la sala di Raffaello della galleria.
• Sala di Apollo. La Maddalena penitente di Tiziano e il suo Ritratto di gentiluomo sono i capisaldi di una sala dedicata alla ritrattistica veneziana.
• Sala dell'Educazione di Giove. Il Cupido dormiente di Caravaggio, firmato e datato 1608, definisce il tono barocco dell'ambiente.
• Sala dell'Iliade. Gli affreschi di Luigi Sabatelli sul ciclo troiano si accompagnano a monumentali ritratti dinastici.
• Sala di Marte. Le conseguenze della guerra di Rubens è la tela allegorica più celebre della galleria e la sua più esplicita dichiarazione politica.

L'ordine delle sale riflette il ciclo dei pianeti medicei affrescato da Pietro da Cortona negli anni '40 del Seicento, uno dei primi esempi di un intero appartamento progettato attorno a un unico programma iconografico.

Gli Appartamenti Reali si sviluppano lungo l'ala sud del piano nobile: quattordici sale che rappresentano una cronologia continua della vita di corte tra il 1620 e il 1919 circa. La famiglia Medici ridecorò la prima serie di stanze in stile primo barocco, i granduchi d'Asburgo-Lorena riallestirono le sale centrali alla fine del XVIII secolo e i Savoia adattarono le ultime suite dopo il 1865, quando gli appartamenti ospitarono i Re d'Italia durante il breve periodo di Firenze capitale.

Le sale conservano i tessuti originali, le modanature dorate e i soffitti affrescati, inclusa la Sala Bianca, un salone da ballo in bianco e oro che oggi ospita eventi cerimoniali dello Stato italiano. A causa di un ciclo di restauri a lungo termine, alcune parti degli appartamenti potrebbero essere chiuse a rotazione; gli avvisi di apertura sulla pagina degli Uffizi elencano quali sale sono accessibili in un determinato giorno. La coesistenza di tre diverse epoche all'interno dello stesso piano è il modo più diretto per ripercorrere la storia politica della Toscana senza mai uscire dallo stesso complesso di sale.

Il Tesoro dei Granduchi (ex Museo degli Argenti) occupa le sale al piano terra e il mezzanino degli appartamenti estivi medicei. Questi spazi furono interamente affrescati per le nozze del 1637 tra Ferdinando II de' Medici e Vittoria della Rovere, e costituiscono uno dei più bei cicli di pittura illusionistica barocca a soffitto della città. La Sala delle Udienze, in particolare, dissolve l'architettura in un firmamento dipinto popolato da Virtù allegoriche.

La collezione all'interno delle sale spazia dai vasi in pietre dure di Lorenzo il Magnifico all'argenteria di corte, agli intagli in avorio, alle ambre, ai mobili in pietre dure e a una serie di cammei e gemme incise che i Medici accumularono nell'arco di due secoli. Il Tesoro comprende anche il cosiddetto tesoro lorenese, portato nel palazzo dopo il 1737, che amplia il repertorio materico verso l'oreficeria centroeuropea. Il mezzanino è talvolta chiuso per lavori di conservazione; si consiglia ai visitatori di verificare l'accesso giornaliero prima di pianificare la visita alle sale superiori.

La Galleria d'Arte Moderna si trova al secondo piano di Palazzo Pitti e ripercorre il periodo dal Neoclassicismo agli anni '30 del Novecento, organizzata cronologicamente in circa trenta sale. I marmi di Antonio Canova aprono il percorso, seguiti dai dipinti storici di Francesco Hayez, entrambi rappresentanti del versante accademico e conservatore dell'arte italiana dell'Ottocento. La sezione più distintiva della collezione appartiene ai Macchiaioli, i pittori toscani "en plein air" della seconda metà del XIX secolo che anticiparono alcune intuizioni impressioniste un decennio prima che il movimento si affermasse a Parigi.

Le sale dedicate ai Macchiaioli espongono tele di Giovanni Fattori, Silvestro Lega e Telemaco Signorini, le tre figure centrali del movimento, insieme a opere correlate di Giuseppe Abbati e Vincenzo Cabianca. Molti di questi dipinti sono entrati a far parte della galleria grazie al lascito di Diego Martelli, il critico fiorentino che ospitò il gruppo nella sua villa di Castiglioncello e ne influenzò la fortuna critica iniziale. Le sale successive si addentrano nel simbolismo toscano e nel post-impressionismo del primo Novecento, culminando nelle opere di Plinio Nomellini e Galileo Chini che traghettano la cronologia della galleria verso la soglia del modernismo.

Il Museo della Moda e del Costume occupa la Palazzina della Meridiana, un'ala separata costruita tra il 1776 e il 1830 accanto al corpo principale del palazzo. Inaugurato nel 1983 come primo museo statale in Italia dedicato alla moda storica, oggi conserva oltre 15.000 pezzi che spaziano dal XVI secolo fino all'alta moda contemporanea. L'esposizione ruota ogni due anni a causa dei limiti di conservazione legati all'esposizione dei tessuti alla luce, il che significa che ogni visita offre una diversa prospettiva cronologica.

Due nuclei fondamentali caratterizzano la collezione. Il primo è costituito dagli abiti funebri di Cosimo I de' Medici, Eleonora di Toledo e del loro figlio Don Garzia, recuperati dalle loro tombe in San Lorenzo e restaurati attraverso un lungo programma di archeologia tessile; i farsetti e gli abiti di seta sopravvivono in frammenti, ma ne resta a sufficienza per ammirare la precisa sartoria dell'abbigliamento di corte della metà del XVI secolo. Il secondo è la galleria del XX secolo, dove una selezione a rotazione di abiti di Mariano Fortuny, Cristóbal Balenciaga, Yves Saint Laurent e Giorgio Armani ripercorre come l'alta moda abbia assorbito e rielaborato la silhouette nel corso di un secolo.

Il Museo delle Icone Russe ha aperto nel gennaio 2022 in quattro sale al piano terra precedentemente chiuse, situate accanto alla Cappella Palatina. L'esposizione presenta 78 icone storiche, l'unica collezione del genere in Italia e la più antica raccolta conosciuta di arte sacra russa conservata al di fuori della Russia. Le icone furono raccolte dai membri delle casate Medici e Asburgo-Lorena tra il XVIII e il XIX secolo, quando la corte granducale toscana manteneva stretti rapporti diplomatici e dinastici con la cerchia imperiale russa; la collezione spazia dalle scuole di Novgorod e Mosca fino ai tardi laboratori Stroganov.

Le sale stesse facevano parte di un appartamento estivo decorato per il Granduca Cosimo III de' Medici e la sua sposa Marguerite Louise d'Orléans. La più grande di queste stanze fu convertita nel 1766 nella Cappella Palatina, uno spazio liturgico privato per la famiglia granducale. La cappella e l'esposizione di icone sono ora incluse in un'unica visita e si trovano entrambe presso l'ingresso al piano terra, il che le rende una pratica prima tappa prima di salire alla Galleria Palatina.